Церковная иерархия как исторический факт. Опровержение мифа о «невидимой Церкви»

Разного рода псевдохристианские секты, ведущие свою историю с XIX-XX века, часто выстраивают свою проповедь на отрицании историчности и преемственности православной церковной иерархии.

Один из главных аргументов звучит так: «Первоначальная Церковь Христова была просто невидимым собранием верующих. Там все были равны, а священники и епископы — это поздняя выдумка, жажда власти и искажение библейского учения, появившееся лишь в IV веке при императоре Константине».

Однако Священное Писание (которое сектанты позаимствовали у Православной Церкви) и дошедшие до нас документы рубежа I и II веков свидетельствуют об обратном. С самого появления христианства существует вполне конкретная, зримая иерархия, которую мы и сегодня наблюдаем в Единой, Святой, Соборной и Апостольской Церкви.

Эпоха Апостолов: Совет старейшин и помощники

В первые десятилетия после Воскресения Христова структура управления была двухуровневой.

Высший уровень занимали сами Двенадцать апостолов и апостол Павел. Они обладали экстерриториальной властью: их авторитет признавался во всех общинах, они основывали новые церкви, закладывали фундамент веры и шли проповедовать дальше.

Местный уровень управления закреплялся апостолами еще во время их миссионерских визитов. В каждом городе (например, в Эфесе или Филиппах) христианской общиной руководил не один человек, а совет старейшин (коллегия). Апостолы поставляли их на служение через возложение рук, для совершения Таинств, окормления верующих, управления церковными делами и нуждами.

В Новом Завете этих людей называют двумя взаимозаменяемыми терминами:

Пресвитеры (от греч. «старейшина») — потому что это были старшие, духовно опытные и уважаемые люди.
Епископы (от греч. «блюститель», «надзиратель») — так как их задачей было надзирать за церковным порядком и чистотой веры на местах.

Для помощи пресвитерам-епископам в церковных делах (помощь за богослужением, раздача милостыни, забота о вдовах и проч.) рукополагались особые служители — диаконы.

«Связующее звено»: Апостольские легаты

Важно понимать, что апостолы не бросали основанные ими общины на произвол судьбы. Для контроля над местными советами пресвитеров апостолы отправляли своих доверенных лиц — Тимофея, Тита, Силу и других.

Они выступали в роли полномочных представителей (легатов). Апостол Павел наделял их высшей властью в регионе: они имели право судить местных пресвитеров и единолично рукополагать новых священнослужителей.

Павел пишет Титу: «Для того я оставил тебя в Крите, чтобы ты довершил недоконченное и поставил по всем городам пресвитеров, как я тебе приказывал» (Тит. 1:5). Это ярчайшее свидетельство того, что иерархия выстраивалась сверху вниз (от Бога через апостолов), а не снизу вверх (по желанию толпы).

Формирование привычной нам иерархии

К концу первого столетия христианская Церковь столкнулась с тремя глобальными вызовами:

Уход апостолов. Поколение прямых свидетелей Христа уходило в вечность. Кто теперь является безусловным авторитетом? Кого слушать, если в общине возникает спор?
Рост Церкви. Христиан стало слишком много. В крупных мегаполисах античности (Рим, Антиохия, Эфес) появилось множество домашних церквей, которые нужно было окормлять.
Появление ересей. Возникли лжеучителя (в первую очередь гностики), которые по-своему толковали Евангелие и выдавали свои фантазии за «тайное предание апостолов».

Чтобы сохранить единство и церковный порядок, а также защитить Церковь от ересей, внутри городских советов пресвитеров естественным образом стал выделяться один лидер. Чаще всего им становился тот, кого рукоположил лично апостол или его ученик.

С этого момента начинается терминологическое разделение:

Титул «Епископ» закрепляется исключительно за этим старшим лидером. Он становится главой общины города и символом ее единства. Только он сохраняет за собой право рукополагать новых священнослужителей (Апостольское преемство).
Остальные члены совета сохраняют за собой название «Пресвитеры» (священники). Епископ делегирует им власть окормлять местные церкви и совершать там Таинства от его имени.
Диаконы остаются личными помощниками епископа и священников.

Данная трехступенчатая структура (Епископ — Пресвитер — Диакон) окончательно закрепилась во II веке и сохраняется доныне.

Свидетельства Апостольских мужей

Противники Православия заявляют, что эта система появилась спустя столетия. Но исторические документы опровергают эту ложь. Ученики самих апостолов (Апостольские мужи) оставили нам тексты, в которых иерархия предстает как нерушимый факт.

Уже около 96 года (когда еще был жив апостол Иоанн Богослов!) священномученик Климент Римский (рукоположенный апостолом Петром) в Послании к Коринфянам прямо говорит, что иерархия богоустановленна:

«Апостолы, зная от Христа, что будет раздор о епископстве, не только поставили вышеозначенных епископов и диаконов, но еще дали заповедь, чтобы, когда одни почиют, другие испытанные мужи принимали на себя их служение».

Священномученик Игнатий Богоносец, ученик апостола Иоанна Богослова и епископ Антиохийский, идя в Рим на казнь ко львам, пишет послания церквям, назидая христиан строго слушаться епископов:

«Все последуйте епископу, как Иисус Христос – Отцу, а пресвитерству, как апостолам. Диаконов же почитайте как заповедь Божью. Без епископа никто не делай ничего, относящегося до Церкви. Только та Евхаристия должна почитаться истинною, которая совершается епископом, или тем, кому он сам предоставит это. Где будет епископ, там должен быть и народ, так же, как где Иисус Христос, там и кафолическая Церковь. Не позволительно без епископа ни крестить, ни совершать вечерю любви; напротив, что одобрит он, то и Богу приятно, чтобы всякое дело было твердо и несомненно».

Святой Ириней Лионский, ученик свт. Поликарпа Смирнского, в своем главном труде против ересей пишет:

«Мы можем перечислить епископов, поставленных апостолами в церквах, и преемников их до нас, которые ничего не учили и не знали такого, что эти (еретики) бредят…. Ибо они [апостолы] хотели, чтобы были совершенны и безукоризненны во всем те, кого оставляли своими преемниками и кому передавали свое место учительства… В таком порядке и в таком преемстве церковное предание от апостолов и проповедь истины дошли до нас. И это служит самым полным доказательством, что одна и та же животворная Вера сохранялась в Церкви от апостолов доныне и предана в истинном виде»

Где в Библии упоминаются епископы, пресвитеры и диаконы?

Новый Завет содержит множество упоминаний церковной иерархии и требований к ней.

О Епископах:

Первое упоминание епископов и диаконов вместе: «Павел и Тимофей, рабы Иисуса Христа, всем святым во Христе Иисусе, находящимся в Филиппах, с епископами и диаконами…» (Флп. 1:1).
Требования к епископам:
«Епископ должен быть непорочен, одной жены муж, трезв, целомудрен, благочинен, честен, страннолюбив, учителен…» (1 Тим. 3:1–7).
«Ибо епископ должен быть непорочен, как Божий домостроитель, не дерзок, не гневлив, не пьяница, не бийца, не корыстолюбец…» (Тит. 1:7)
Титул епископа (блюстителя) применяется к Самому Христу: «Ибо вы были, как овцы блуждающие, но возвратились ныне к Пастырю и Блюстителю (в греч. оригинале — Епископу) душ ваших» (1 Пет. 2:25).

О Пресвитерах:

Совместное управление и принятие решений: «Апостолы и пресвитеры собрались для рассмотрения сего дела» (Деян. 15:6 — Апостольский собор в Иерусалиме).
Поручение апостола Павла: «Из Милита же послав в Ефес, он призвал пресвитеров церкви… Итак внимайте себе и всему стаду, в котором Дух Святый поставил вас блюстителями, пасти Церковь Господа и Бога» (Деян. 20:17, 28).
О содержании духовенства: «Достойно начальствующим пресвитерам должно оказывать сугубую честь, особенно тем, которые трудятся в слове и учении» (1 Тим. 5:17).
О Таинстве Соборования (Елеосвящения): «Болен ли кто из вас, пусть призовет пресвитеров Церкви, и пусть помолятся над ним, помазав его елеем во имя Господне» (Иак. 5:14).

О Диаконах:

Основание служения: Апостолы поручают общине выбрать семерых достойных мужей для раздаяния (diakonia) пищи и помощи бедным, и рукополагают их (Деян. 6:1–6).
Требования к кандидатам: «Диаконы также должны быть честны, не двоязычны, не пристрастны к вину, не корыстолюбивы…» (1 Тим. 3:8–13).

Заключение

Православная церковная иерархия — это не бюрократический аппарат, придуманный людьми столетия спустя, а зримый, богоустановленный институт. Переход от соборного апостольского управления к единоличному руководству епископов не был искажением или отступничеством. Это было органичное развитие живого организма Церкви под водительством Святого Духа.

Именно через непрерывную цепь рукоположений, идущую от апостольских времен до наших дней, передается благодать епископства и священства. Поэтому, приходя сегодня на Литургию в православный храм, мы участвуем в жизни той самой первохристианской общины, о которой мы читаем на страницах Нового Завета.